Conjugando três fontes - documentos cartográficos, orçamentos municipais e actas das reuniões camarárias -, neste trabalho foi desenvolvida "uma análise articulada que permitisse a elaboração de um retrato do que realmente foi concretizado": "o que aqui se pretende é, não só, identificar os documentos de cartografia e iconografia urbana disponíveis para as cidades objecto deste estudo, como também contextualizar o seu aparecimento em cada época, visando-se ainda avaliar o contributo que podem fornecer ao estudo desses aglomerados urbanos".